Syrah Menunjukkan Bahwa Perubahan Adalah Intrinsik dari Anggur Amerika

Tradisi anggur berabad-abad berakhir dalam satu generasi. Hanya dalam beberapa tahun terakhir kami telah diberikan anggur premium dalam kotak dan kaleng, Cabernet seharga $ 160 dengan sekrup dan anggur impor yang diberi nama untuk marsupial kecil - dan semuanya luar biasa. Anggur baik untuk kita dan bumi, dan tren masa kini menuju pengalaman minum anggur yang lebih mudah dan ramah semuanya positif.

Tapi beberapa waktu yang lalu, hampir tidak satupun dari mereka berada di cakrawala. Faktanya, beberapa buah anggur yang sekarang kita anggap remeh masih berjuang untuk mendapatkan tempat dalam anggur Amerika.

Ambil Syrah. Pada awal 1970-an, ada beberapa tanaman merambat Syrah yang tersebar di sana-sini di California utara, tetapi mereka biasanya dicampur secara anonim dengan varietas lain. Tidak ada yang membuat apapun dengan label 'Syrah'. Universitas California di Davis memiliki tanaman merambat yang telah diperbanyak dari stek yang diambil dari kebun anggur Prancis yang terkenal di Lembah Rhône utara, tetapi fakultas terbagi atas apakah Syrah layak ditanam di California. Jadi tanaman merambat tetap berada di kebun anggur pengajaran universitas.

Masukkan seorang mahasiswa PhD bernama Gary Eberle, yang telah diperkenalkan ke Syrah Australia oleh sesama mahasiswa Brian Croser. (Keduanya sekarang menjadi ikon dari kawasan perkebunan anggur masing-masing, Paso Robles di California dan Coonawarra di Australia). Eberle ingin menumbuhkan Syrah ketika dia lulus, tetapi tidak ingin melalui proses yang mahal dan panjang untuk mengimpor tanaman merambat dari luar negeri. Akhirnya seorang anggota fakultas memberi tahu Eberle bahwa dia akan mengajarinya memangkas tanaman merambat Syrah 'kalau-kalau dia punya sendiri.' Saat pelajaran selesai, profesor berkata kepada Eberle dari balik bahunya, saat dia meninggalkannya sendirian di kebun anggur universitas, 'Pastikan Anda membersihkan potongan-potongan itu, anak muda.'

Eberle mengerti dengan sempurna. Dia mengambil setek dan membawanya ke Doug Meador di Kebun Anggur Ventana Monterey County, untuk dicangkokkan ke batang bawah dan diperbanyak. Mulai tahun 1975, Eberle akhirnya menanam 40 hektar Syrah di kebun anggur keluarganya di sepanjang Sungai Estrella di sebelah timur Paso Robles.

Dia menjual barang antik Syrah pertamanya ke pengecer dan pemilik restoran yang penasaran, tetapi ketika dia kembali dengan barang antik kedua, dia mendapat kejutan. “Beberapa orang masih belum bisa menjual beberapa botol pertama yang mereka miliki,” kata Eberle sambil tersenyum masam. Itu adalah kebangkitan yang kasar. Dia bersikeras membuat dan menjual anggur barunya yang bertinta dengan rasa yang berani dan gemuk. Dia juga meyakinkan penjual anggur lain untuk mencobanya, biasanya dengan menyediakan tunas yang mereka butuhkan untuk memulai.

Saat ini, sebagian besar tanaman merambat Syrah di California diyakini berasal dari penanaman Estrella River yang asli di Eberle. Pada 1990-an, luas Syrah di California berlipat ganda selama lima tahun berturut-turut. Penjualan Syrah sekarang tumbuh pada tingkat dua digit, dan sulit untuk menemukan toko anggur, toko grosir, atau daftar anggur yang serius tanpa itu.

Jadi jika Anda pernah menemukan Syrah di dalam kotak, di bawah tutup sekrup, atau dinamai untuk alat angkut berpedal, ingat: bukan hanya kemasannya yang membuat Amerika terguncang.

---